Le kraken est une créature légendaire qui hante les abysses des océans et l'imaginaire des marins scandinaves. Ce monstre marin gigantesque est l'une des figures les plus terrifiantes du folklore nordique, et son histoire a évolué au fil des siècles, passant d'un simple monstre à une véritable force de la nature.
Les premières mentions du kraken proviennent des récits de marins norvégiens et islandais au XIIIe siècle. À l'époque, les navigateurs de ces mers agitées racontaient des histoires de créatures massives qui hantaient les profondeurs. Le mot "kraken" lui-même est un terme norvégien qui désigne un animal tordu ou malsain, faisant peut-être allusion à ses tentacules.
Cependant, c'est au XVIIIe siècle que le kraken gagne en notoriété, notamment grâce à l'évêque et naturaliste norvégien Erik Pontoppidan. Dans son ouvrage Histoire naturelle de la Norvège (1752), il décrit le kraken en détail, le présentant comme un animal réel, bien que gigantesque et rarement observé. Pontoppidan soutient que la créature est si massive qu'elle est souvent confondue avec une île flottante, et que les marins imprudents qui s'y accostent sont engloutis dans les profondeurs.
L'apparence du kraken a toujours été liée à la pieuvre ou au calmar, mais à une échelle démesurée. Sa taille est sa caractéristique la plus redoutable. Les légendes décrivent le kraken comme une créature d'un kilomètre et demi de circonférence, capable d'engloutir un navire entier en une seule prise.
Son comportement est souvent interprété de deux manières :
Le kraken est souvent considéré comme une créature plutôt passive qui se nourrit en attirant les poissons. Le danger qu'il représente pour les navires réside dans son mouvement, créant des remous ou des tourbillons capables d'aspirer les navires, et ses tentacules massifs, qu'il utilise pour attraper ses proies ou pour se défendre.
La fureur déchaînée :
Dans les récits plus récents, le kraken est représenté comme une bête féroce et agressive, attaquant délibérément les navires et les plongeurs, et coulant les vaisseaux de guerre sans pitié. Cette version est la plus populaire dans la culture moderne.
Pendant longtemps, le kraken a été considéré comme une simple superstition de marins. Cependant, au XIXe siècle, la découverte du calmar géant (Architeuthis dux) a donné un fondement scientifique aux mythes du kraken. Les premiers spécimens complets n'ont été observés qu'à cette époque, confirmant l'existence de céphalopodes de très grande taille, ce qui a donné du crédit aux histoires des marins.
Aujourd'hui, le kraken est un archétype du monstre marin des profondeurs et une figure emblématique de la culture populaire :
Le kraken est le parfait exemple d'un mythe qui, bien qu'ancré dans la superstition, a trouvé un écho dans la réalité scientifique. Il continue de symboliser les profondeurs insondables et mystérieuses des océans.
