Le terme Bakeneko signifie littéralement « chat qui se transforme » ou « chat-monstre ».

La croyance naît durant la période Edo, quand les chats deviennent indispensables pour protéger les élevages de vers à soie contre les rongeurs . On pensait que certains chats, en vieillissant ou en grandissant trop, développaient des pouvoirs surnaturelsPouvoirs et caractéristiques

 

Métamorphose :

le Bakeneko peut prendre forme humaine, souvent celle d’une vieille femme.

  Parole et danse :

il est capable de parler et même de danser debout sur deux pattes.

  Contrôle des morts :

certains récits lui attribuent le pouvoir de ressusciter ou manipuler les cadavres.

  Feu spectral :

il peut cracher des flammes ou produire des feux surnaturels.

  Vengeance :

il est réputé pour hanter les maisons, dévorer son maître ou se venger des mauvais traitements .

 

Légendes célèbres

  Nabeshima no Bakeneko Sodo :

une histoire du clan Nabeshima où un chat se transforme en Bakeneko pour venger la mort de son maître.

 

Omatsu Daigongen :

un sanctuaire dédié à une femme associée à un Bakeneko, devenu lieu de culteDans les récits populaires, le Bakeneko est parfois confondu avec le Nekomata, un autre yokai félin dont la queue se dédouble et qui maîtrise la nécromancie .

 

Influence culturelle

  Le Bakeneko est encore présent dans les festivals japonais, comme le Bakeneko Matsuri à Tokyo, où les participants se déguisent en chats.
 

Il inspire de nombreuses œuvres modernes : mangas, films d’horreur, jeux vidéo.

 Il incarne la dualité du chat : animal familier et protecteur, mais aussi mystérieux et inquiétantEn résumé, le Bakeneko est un chat surnaturel du folklore japonais, né des superstitions de l’époque Edo, capable de métamorphose et de vengeance, et il continue aujourd’hui à nourrir l’imaginaire populaire.