L'histoire d'Anansi est celle d'un personnage majeur du folklore, non pas une figure historique au sens traditionnel, mais un héros culturel dont les récits ont traversé les continents.

Anansi est l'Araignée Farceuse (Trickster) et l'un des personnages les plus importants de la mythologie d'Afrique de l'Ouest, particulièrement chez les Akans du Ghana, dont il est originaire.

Origines en Afrique de l'Ouest (Ghana)

Identité et nom :

Son nom , Anansi ( ou Ananse , Kwaku Ananse ) s'ignifie simplement " araignée " langue Akan ( ou Twi ) du Ghana

Il est généralement dépeint comme une araignée, mais peut aussi apparaître sous une forme hybride d'homme-araignée ou même sous une forme purement humaine.

 

Rôle Mythologique :

Dans certains mythes, il est le fils de Nyame (le Dieu suprême du Ciel) et d'Asase Ya (la déesse de la Terre).
 

Il est souvent décrit comme un intermédiaire entre le monde et le dieu suprême.

Il joue parfois un rôle de démiurge ou de créateur, responsable de la création du Soleil, de la Lune et des étoiles, ou d'avoir enseigné l'agriculture aux humains.

 

Le Mythe Fondamental : L'Acquisition des Histoires

Le conte le plus célèbre explique pourquoi tous les contes sont appelés "Contes d'Anansi" :

Au commencement, Nyame, le Dieu du Ciel, possédait toutes les histoires du monde.
 

Anansi, avide de sagesse et d'histoires, supplia Nyame de les lui vendre. Nyame accepta, mais à une condition impossible : qu'Anansi lui amène trois créatures extrêmement dangereuses :

Le Léopard féroce, Osebo.Le Python géant, Onini.L'Essaim de frelons, Mmoboro.
 
La Ruse d'Anansi : Anansi réussit à capturer ces trois créatures, non par la force, mais en utilisant une ruse élaborée et sa petite taille, trompant chaque animal pour qu'il s'emprisonne lui-même (par exemple, en attachant le Python à un bâton en prétendant mesurer sa longueur).

La Récompense : Devant l'exploit d'Anansi, Nyame le récompensa en lui cédant toutes les histoires, faisant d'Anansi le Dieu des Contes et le gardien de la connaissance et de la sagesse.

Transmission vers les Caraïbes et les Amériques

La Traite Transatlantique : L'histoire d'Anansi est un exemple emblématique de la manière dont les traditions orales africaines ont survécu à la traite des esclaves. Les contes d'Anansi ont été emportés par les peuples Ashanti et Akans de l'Afrique de l'Ouest vers les Caraïbes et les Amériques.

 

Adaptation et Survie :

 Dans les Caraïbes (Jamaïque, Grenade, Îles Vierges, Trinité-et-Tobago), Anansi a prospéré sous différents noms (Annancy, Nanzi, Br'er Nansi) et a servi de symbole de résistance et de survie face à l'oppression.
 

Ces histoires, où le petit et le faible triomphent du grand et du puissant par l'intelligence et l'astuce, résonnaient profondément avec la condition des esclaves.

 

Aux États-Unis, la figure d'Anansi a influencé d'autres personnages farceurs, notamment Br'er Rabbit (Frère Lapin) des contes dits de l'Oncle Rémus.

  

Le Farceur et le Symbole

Le Trickster : Anansi est l'archétype du Trickster (Farceur). Il est moralement ambigu : souvent égoïste, gourmand, paresseux et capable de tours pendables, il sert aussi de héros en punissant les tyrans et en apportant des éléments cruciaux de la civilisation aux humains.

 

Un Symbole de Sagesse : En fin de compte, Anansi incarne la capacité de l'intelligence à vaincre la force, et le pouvoir de la narration à transmettre la culture et les leçons de vie.